1951年11月的朝鲜战场上，在志愿军连续5次战役的打击下，以美国为首的联合国军不得不以谈判来寻求停战。由于敌人不配合谈判，中朝军队针锋相对，以打促谈，志愿军总部决定把敌人“打”回谈判桌上来。志愿军第63军第189师第566团奉命在开城以东地区组织阵地防御，并以积极手段将阵地向前推进。
敌人为阻止志愿军的行动，在阵地前沿布设了大量地雷，有方形雷、圆形雷、爆炸雷、照明雷等。第566团多次派小分队去侦察地形，许多战士被159高地前敌人埋设的地雷炸死、炸伤。一时间，如何对付这些地雷成了非常棘手的问题。
1952年2月的一天，第566团第3连第8班班长姚显儒带领4名战士奉命到敌前沿侦察敌情。临行前，连长特意嘱咐他们，要小心敌人的地雷。为了更好地伪装，姚显儒和战友们反穿棉衣露出白底，头上裹着白毛巾，深一脚浅一脚地向前摸去。正走着，姚显儒忽然觉得右脚被什么东西绊了一下。他警觉地收脚低头察看，原来有一根细铁丝横拉在右脚前面。姚显儒用手轻轻拨开雪土，看见细铁丝连接着一个绿色铁盒。他转身对战友们轻声说：“可能发现了敌人的地雷，往后退！”然后，他蹲下身观察起来。只见铁盒上有个凸起的小圆柱，约2寸长，好像是雷管引信，从圆柱上拉出3根细铁丝，分别系在不同方向的3棵小树上。他确信，这就是地雷。
姚显儒盯着地雷，心里快速盘算着解决办法。很快，他下定决心——用牙咬。接着，他紧紧咬住铁丝，用力一拽。铁丝断了，可是他的一颗牙也掉了一半。姚显儒顾不上这些，小心翼翼地用手抠开冻土，把地雷起了出来。他向战友们摆摆手：“你们向后退，监视敌人，我要摆弄摆弄这个怪物。如果成功了，咱们就学会了排雷，也就等于拔掉了敌人的蝎子尾巴。如果我牺牲了，留个经验，以后好继续研究。”
姚显儒把地雷放在一处废弃的交通壕里，握住凸起的小圆柱用力向右一拧，没有拧动。他擦了擦头上的汗，暗暗运足一口气，左手托住雷体，又用劲往右一拧。只听“咔嗒”一声轻响，圆柱动了！他轻轻旋转着，把圆柱拧下来，取出黄铜色的雷管，雷体终于分离开了。
姚显儒兴奋地对战友们说：“你们在这里掩护，咱们趁热打铁，我再去抱回来几个。”过了一会儿，他竟然抱回10个平台雷和3个照明雷。很快，姚显儒就教会了几名战士起雷。就这样，敌人漂洋过海运来的现代化“法宝”，被勇敢的志愿军战士制服了。
经过细心琢磨，姚显儒起雷的本领越来越高，不但能对付普通地雷，还能对付地雷阵、连环雷。几个月间，他共起回敌埋设的地雷227个、破坏300多个，并把400多个地雷重新埋到敌军必经之路，炸死20余名敌军。姚显儒被作家魏巍在长篇小说《东方》中作为英雄原型给予生动描写，他的起雷经验被编入排雷教材，载入抗美援朝战争史册。
姚显儒以勇敢和智慧创造出排雷方法，带动志愿军战士破除敌人的地雷阵，为反击部队扫清了前进道路上的障碍。为此，第19兵团给他记一等功，志愿军总部授予他“二级起雷英雄”称号，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予他“二级战士”荣誉勋章。
